La informática, también llamada computación, es el área de la ciencia que se encarga de estudiar la administración de métodos, técnicas y procesos con el fin de almacenar, procesar y transmitir información y datos en formato digital. La informática abarca desde disciplinas teóricas (como algoritmos, teoría de la computación y teoría de la información) hasta disciplinas prácticas (incluido el diseño y la implementación de hardware y software). La informática generalmente se considera un área de investigación académica y distinta de la programación informática.
De esa manera, la informática se refiere al procesamiento automático de información, dispositivos electrónicos, sistemas computacionales.
Los sistemas informáticos deben contar con la capacidad de cumplir tres tareas básicas: entrada (input, captación de la información), procesamiento y salida (transmisión de los resultados).
No existe una definición consensuada sobre el término. Sin embargo, la Asociación de Docentes de Informática y Computación de la República Argentina ha tomado una posición, definiéndola de la siguiente manera: «La informática es la disciplina o campo de estudio que abarca el conjunto de conocimientos, métodos y técnicas referentes al tratamiento automático de la información, junto con sus teorías y aplicaciones prácticas, con el fin de almacenar, procesar y transmitir datos e información en formato digital utilizando sistemas computacionales. Los datos son la materia prima para que, mediante su proceso, se obtenga como resultado información. Para ello, la informática crea y/o emplea sistemas de procesamiento de datos, que incluyen medios físicos (hardware) en interacción con medios lógicos (software) y las personas que los programan y/o los usan (humanware)».
Es por lo que se hace distinción entre este término y las ciencias de la computación, puesto que el segundo engloba la parte más teórica mientras que informática se refiere a la aplicabilidad de esta anterior en datos usando dispositivos electrónicos. De hecho, se definen cinco subdisciplinas del campo de la informática: ciencias de la computación, ingeniería informática, sistemas de información, tecnología de la información e ingeniería de software.
La informática es la forma científica de procesar la información. Este procesamiento consiste en ordenar, seleccionar, ejecutar cálculos de forma que nos permita extraer conclusiones de la información manipulada. Procesar información es transformar datos primarios en información organizada, significativa y útil, que a su vez está compuesta de datos. La informática, que se ha desarrollado rápidamente a partir de la segunda mitad del siglo XX con la aparición de tecnologías como el circuito integrado, el Internet y el teléfono móvil, es la rama de la tecnología que estudia el tratamiento automático de la información.
En 1957, Karl Steinbuch añadió la palabra alemana Informatik en la publicación de un documento denominado Informatik: Automatische Informationsverarbeitung (Informática: procesamiento automático de información). El soviético Alexander Ivanovich Mikhailov fue el primero en utilizar Informatik con el significado de «estudio, organización y diseminación de la información científica», que sigue siendo su significado en dicha lengua. En inglés, la palabra informatics fue acuñada independiente y casi simultáneamente por Walter F. Bauer, en 1962, cuando Bauer cofundó la empresa Informatics General, Inc.
+ Orígenes de la Informática
La disciplina de la informática es anterior a la creación de las computadoras. Ya en la antigüedad se conocían métodos para realizar cálculos matemáticos, por ejemplo, el algoritmo de Euclides. En el siglo XVII comenzaron a inventarse máquinas calculadoras. La herramienta más antigua conocida para su uso en computación es el ábaco, y se cree que fue inventado en Babilonia alrededor del 2400 a. C. Su diseño original de uso fue por líneas dibujadas en arena con guijarros. Abaci, de un diseño más moderno, todavía se utilizan como herramientas de cálculo en la actualidad. Esta fue la primera ayuda de cálculo conocida, precediendo a los métodos griegos por 2000 años.
En el siglo XIX se desarrollaron las primeras máquinas programables, es decir, que el usuario podría modificar la secuencia de acciones a realizar a través de algoritmos específicos. La primera propuesta registrada para el uso de la electrónica digital en la informática fue el artículo de 1931 "El uso de tiratrones para el conteo automático de fenómenos físicos a alta velocidad" de C. E. Wynn-Williams. El artículo de 1938 de Claude Shannon "Un análisis simbólico de los circuitos de conmutación y relés" introdujo la idea de utilizar la electrónica para las operaciones de álgebra booleana.
Caja de ordenador con un procesador LGA775 de Intel, con la tarjeta madre, el ventilador del procesador, la alimentación eléctrica, y la memoria.
El concepto de un transistor de efecto de campo fue propuesto por Julius Edgar Lilienfeld en 1925. John Bardeen y Walter Brattain, mientras trabajaban con William Shockley en Bell Labs, construyó el primer transistor en funcionamiento, el transistor de contacto puntual, en 1947. En 1953, la Universidad de Mánchester construyó la primera ordenador transistorizado, llamada ordenador de transistores. Sin embargo, los primeros transistores de unión eran dispositivos relativamente voluminosos que eran difíciles de producir en masa, lo que los limitaba a una serie de aplicaciones especializadas. El transistor de efecto de campo de óxido de metal-silicio (MOSFET, o transistor MOS) fue inventado por Mohamed Atalla y Dawon Kahng en Bell Labs en 1959. Fue el primer transistor verdaderamente compacto que podía ser miniaturizado y producido en masa para una amplia gama de usos. El MOSFET hizo posible construir chips de circuitos integrados de alta densidad, dando lugar a lo que se conoce como la revolución informática o revolución de la microcomputadora.
En los inicios del procesamiento automático de la información, con la informática solo se facilitaban los trabajos repetitivos y monótonos del área administrativa. La automatización de esos procesos trajo como consecuencia directa una disminución de los costes y un incremento en la productividad. En la informática convergen los fundamentos de las ciencias de la computación, la programación y también las metodologías para el desarrollo de software, la arquitectura de las computadoras, las redes de computadores, la inteligencia artificial y ciertas cuestiones relacionadas con la electrónica. Se puede entender por informática a la unión sinérgica de todo este conjunto de disciplinas. Esta disciplina se aplica a numerosas y variadas áreas del conocimiento o la actividad humana, por ejemplo: gestión de negocios, almacenamiento y consulta de información; monitorización y control de procesos, industria, robótica, comunicaciones, control de transportes, investigación, desarrollo de juegos, diseño computarizado, aplicaciones/herramientas multimedia, medicina, biología, física, química, meteorología, ingeniería, arte, etc. Puede tanto facilitar la toma de decisiones a nivel gerencial (en una empresa) como permitir el control de procesos críticos. Actualmente, es difícil concebir un área que no esté vinculada o requiera del apoyo de la informática. Esta puede cubrir un enorme abanico de funciones, que van desde las más simples cuestiones domésticas hasta los cálculos científicos más complejos. Entre las funciones principales de la informática se enumeran las siguientes:
- Creación de nuevas especificaciones de trabajo.
- Desarrollo e implementación de sistemas informáticos.
- Sistematización de procesos.
- Optimización de los métodos y sistemas informáticos existentes.
- Facilitar la automatización de datos y formatos.
+ Sistemas de Tratamiento de la Información
Los sistemas computacionales, generalmente implementados como dispositivos electrónicos, permiten el procesamiento automático de la información. Conforme a ello, los sistemas informáticos deben realizar las siguientes tres tareas básicas:
- Entrada: captación de la información. Normalmente son datos y órdenes ingresadas por los usuarios a través de cualquier dispositivo de entrada conectado a la computadora.
- Proceso: tratamiento de la información. Se realiza a través de programas y aplicaciones diseñadas por programadores que indican de forma secuencial cómo resolver un requerimiento.
- Salida: transmisión de resultados. A través de los dispositivos de salida los usuarios pueden visualizar los resultados que surgen del procesamiento de los datos.
- Sistema operativo es un conjunto de programas que permite interactuar al usuario con la computadora.
- Sistemas de mando y control, son sistemas basados en la mecánica y motricidad de dispositivos que permiten al usuario localizar, dentro de la logística, los elementos que se demandan. Están basados en la electricidad, o sea, no en el control del flujo del electrón, sino en la continuidad o discontinuidad de una corriente eléctrica, si es alterna o continua o si es inducida, contra inducida, en fase o desfase (ver periférico de entrada).
- Sistemas de archivo, son sistemas que permiten el almacenamiento a largo plazo de información que no se demandará por un largo lapso. Estos sistemas usan los conceptos de biblioteca para localizar la información demandada.
- Código ASCII es un método para la correspondencia de cadenas de bits permitiendo de esta forma la comunicación entre dispositivos digitales, así como su proceso y almacenamiento, en la actualidad todos los sistemas informáticos utilizan el código ASCII para representar textos, gráficos, audio e infinidad de información para el control y manipulación de dispositivos digitales.
En un editor de texto presionando las teclas Alt + el número del código ASCII, aparecerá el carácter correspondiente, solamente funciona en un teclado que tenga las teclas numéricas.
+ ¿Para qué Sirve la Informática?
Claro que, cualquiera de nosotros podría preguntarse: ¿Para qué sirve la informática? Pues bien, la informática sirve para dar fluidez y automatización a los procesos digitales.
Lo anterior deriva en que persigue ayudar a actividades de cualquier tipo. Ya sea para realizar alguna búsqueda, automatizar procesos mecánicos o incluso para guardar todo tipo de archivos. Eso sí, su utilidad, cambia en función del ámbito en el que se aplica. A continuación veremos varios ejemplos que ilustran para qué sirve la informática en distintos ámbitos.
En el ámbito empresarial, la informática se utiliza para llevar a cabo tareas administrativas, como el control de inventarios, el seguimiento de clientes o el pago de nóminas. También se utiliza en la contabilidad y en la gestión de recursos humanos. En el sector marketing, se utilizan herramientas informáticas para realizar estudios de mercado y analizar datos demográficos.
Por su parte, en el ámbito educativo, la informática se utiliza para elaborar material didáctico, realizar simulaciones y crear entornos virtuales de aprendizaje. También se utiliza en las bibliotecas para gestionar sus fondos y en los laboratorios de investigación para procesar datos.
Mientras que en el campo del entretenimiento, la informática se utiliza en la creación de videojuegos, efectos especiales y animaciones. También se utiliza en la música, ya que muchos instrumentos musicales electrónicos están controlados por computadoras. En general, podemos decir que la informática está presente en nuestra vida diaria y nos facilita muchas tareas.
En este sentido, cabe decir también que es muy importante a la hora de guardar datos. Y es precisamente en este campo, donde esta rama de la ciencia hace gala de una gran versatilidad.
De igual manera, debemos mencionar que todo sistema informático debe cumplir con ciertas funciones para su uso adecuado:
- Entrada: Se trata de permitir la introducción de los datos al sistema. Bien sea por parte de redes o por el mismo usuario.
- Proceso: Guarda la información correspondiente, permitiendo su manejo y acceso.
- Salida: Emite la información almacenada para que así pueda ser usada o consumida por el usuario u otros medios. También podríamos decir que esta salida, es el resultado del proceso informático.
+ Características de la Informática
Conocer las características de la informática es fundamental, ya que se trata de un campo que engloba muchos factores. Por eso, conocer sus características principales, nos facilitará una mejor comprensión de la disciplina.
Puede ser utilizada en cualquier sector. La informática simplifica enormemente ciertos procesos como la medición de superficies, la comunicación e incluso el transporte, incrementando enormemente la productividad.
Puede ser utilizada en diferentes dispositivos para incrementar su utilidad.
Otra de las características de la informática es que permite procesar y transmitir una cantidad de información que sería imposible realizar de forma manual.
Automatiza multitud de procesos que no concebimos llevar a cabo en el día a día.
Los datos que utiliza deben de estar en formato digital.
Permite organizar la información adaptándose a las necesidades del usuario.
Los sistemas y equipos informáticos son adaptables y modificables en función de los procesos que se vayan a llevar a cabo.
Para que sea funcional, es necesaria la combinación del hardware y el software, conceptos que explicamos a continuación.
Evidentemente, podíamos seguir citando características de la informática casi hasta el infinito, pero estas son las principales.
+ Importancia de la Informática
La importancia de la informática reside en que se ha convertido en una herramienta indispensable para el día a día de las personas, tanto en el ámbito personal como profesional. Sin embargo, su importancia no se limita a estos ámbitos, sino que también es fundamental para el ámbito educativo.
En la actualidad, la informática está presente en todas las etapas del proceso educativo, desde la elaboración de materiales didácticos hasta la evaluación de los aprendizajes. Asimismo, cada vez son más los centros educativos que cuentan con aulas equipadas con ordenadores y conectadas a Internet.
La informática ofrece numerosas ventajas para el ámbito educativo. En primer lugar, permite un acceso rápido y fácil a la información. Gracias a Internet, los estudiantes pueden obtener toda la información que necesitan para sus trabajos y tareas escolares de manera rápida y sencilla.
Asimismo, la informática facilita el aprendizaje de nuevas habilidades y contenidos. Existen numerosos programas y herramientas informáticas diseñados específicamente para facilitar el aprendizaje de determinadas materias o habilidades. Por ejemplo, existen programas de simulación que permiten practicar determinadas técnicas o habilidades sin necesidad de utilizar materiales reales o costosos.
Otro de las claves que nos ayuda a entender la importancia de la informática es que permite personalizar el proceso educativo según las necesidades individuales de cada estudiante. Gracias a las tecnologías adaptativas, existen programas capaces de modificar su funcionamiento en función del rendimiento del estudiante, lo que permite un aprendizaje más eficiente y efectivo.
Por último, cabe destacar que la utilización de ordenadores e internet en el ámbito educativo favorece el desarrollo de habilidades digitales fundamentales en la actualidad. Se trata de un conjunto de habilidades relacionadas con el uso adecuado y eficiente de las tecnologías digitales (ordenadores, tablets, smartphones…). El desarrollo correcto de estas habilidades es fundamental para poder afrontar con éxito los retos laborales del futuro.
Esto denota no solo la importancia de la informática, sino también de los sistemas de información que se han creado con el paso de los años. Ya sea una base de datos o un servidor. Todo se engloba dentro un concepto general llamado Informática.
No obstante, aunque nos hemos centrado en el ámbito educativo, la importancia de la informática va más allá. Tanto es así, que a día de hoy, la informática prácticamente vertebra casi toda nuestra vida.
+ Ejemplo de Informática
Aunque mucha gente asocia la informática con el uso personal de computadoras o laptops para tareas comunes como el envío de correos electrónicos o la navegación por internet, esta disciplina va mucho más allá. La informática es utilizada en prácticamente todos los aspectos de nuestra vida cotidiana, desde los dispositivos que utilizamos hasta los servicios que disfrutamos.
Y es por eso, que podemos encontrar ejemplos de informática a nuestro alrededor con facilidad. A continuación te presentamos algunos ejemplos:
* Un computador es informática.
* Un sistema operativo (software) es informática.
* El servidor que permite que una web como esta funcione es informática.
* Incluso las redes sociales se engloban dentro de la informática.
En realidad, casi cualquier proceso que ofrezca información automática podemos encontrar ejemplos de informática.
+ Tipos de Carreras en Informática
Existen muchos tipos de carreras de informática, bien sean carreras técnicas o carreras universitarias, entre las que más destacadas se encuentran:
* Técnico en Informática
* Computación.
* Ingeniería en sistemas.
* Ingeniería Informática.
* Ingeniería de software.
* Diseño de sistemas digitales.
* Lenguaje de programación.
* Informática administrativa.
Cómo pudiste notar, son muchas las alternativas que tienes si te quieres dedicar a esto, solo debes encontrar la universidad que se ajuste a tus requerimientos.
+ La Importancia de las Carreras en Informática para la Sociedad Actual
Estos profesionales muy difícilmente se encuentran desempleados, pues con el avance de la tecnología cada día son más requeridos en todo el mundo, por lo que la tecnología y la Informática crecen cada vez más y del mismo modo las carreras en informática son más demandadas. Los ingenieros en general son bastante preparados, la ingeniería civil y la computación e Informática son carreras que cada día toman más poder.
Las computadoras, las aplicaciones y diferentes programas computacionales son la tecnología que ha pasado a formar parte de nuestra vida, casi como una extensión más de nuestros cuerpos. Es por ello que los encargados de diseñar los programas y equipos tecnológicos suelen ser ingenieros con grandes capacidades para la informática.
Debido a esto y a la gran demanda de tecnología es que se requiere de los profesionales con conocimientos informáticos para ingresar en el mercado laboral en empresas, desde las más pequeñas hasta las más grandes.
Tal demanda, da por hecho a los jóvenes que siempre podrán encontrar trabajo y así es, siempre y cuando se conviertan en profesionales de alta calidad que sepan ver el potencial a los diferentes tipos de carreras en informática.
Los diversos tipos de carreras en informática le permitirán a sus egresados crear y gestionar sistemas informáticos, tales como componentes de dispositivos móviles, páginas web, juegos, programas de trabajo y hasta la oportunidad de ejercer como técnicos de hardware y software.
+ ¿Cuáles son las Funciones de estos Profesionales?
Dentro de la mayoría de las compañías, aquellos graduados en los diferentes tipos de carreras en informática es vigilar el buen funcionamiento de los equipos y programas necesarios para el trabajo tanto los de su espacio de trabajo como el de otros compañeros.
Actualmente ninguna compañía es capaz de funcionar apropiadamente sin el apoyo de los profesionales en el área de la informática, de modo que los egresados de los diferentes tipos de carreras de informática deberán desempeñar funciones tales como:
- Resolver diversos problemas operativos y técnicos, así como gestionar los servicios de los servidores y equipos tecnológicos relacionados a la informática.
- Asegurar el correcto funcionamiento de páginas web, manejo de información y sistemas operativos de acuerdo a la descripción de su cargo en la empresa.
- Evaluar el desempeño de los componentes computacionales, así como diseñar y gestionar diferentes programas.
- Solucionar todo tipo de problemas que se generen en su área de trabajo, además de evaluar costos en equipos informáticos.
+ Ventajas de la Informática
El desarrollo de la informática ha representado un paso agigantado en la capacidad humana de manejo de información, permitiendo procesar toneladas de datos en tiempos mínimos y logrando compartirlas a través de distancias enormes con un mínimo esfuerzo.
Esto es, sin duda, una revolución tecnológica que ha impactado en las telecomunicaciones, la ingeniería, las relaciones interpersonales y prácticamente todas las áreas de la sociedad contemporánea, permitiendo el desarrollo de nuevas tecnologías y nuevas formas de relacionarse.
+ Desventajas de la Informática
Por desgracia, no todas las consecuencias de la revolución informática son positivas. La tendencia a la alienación y el aislamiento, a la evasión de la realidad y la relación adictiva con los gadgets electrónicos de acceso a la información se han también potenciado enormemente en las últimas décadas, y en algunos casos han incluso deteriorado nuestra postura corporal, como los teléfonos celulares.
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